Aggielands silhuett kommer att förändras i helgen när ett nytt väderradarsystem installeras på taket av Texas A&M Universitys Eller Oceanography and Meteorology Building.
Installationen av den nya radarn är resultatet av ett samarbete mellan Climavision och Texas A&M Department of Atmospheric Sciences för att omforma hur studenter, lärare och samhället lär sig och reagerar på väderförhållanden.
Den nya radarn ersätter den åldrande Agi Doppler Radar (ADRAD) som har dominerat Agilan sedan drift- och underhållsbyggnaden byggdes 1973. Den senaste större moderniseringen av ADRAD skedde 1997.
Om vädret tillåter kommer borttagningen av ADRAD och installationen av den nya radarn att ske med hjälp av helikopter på lördag.
”Moderna radarsystem har genomgått många uppgraderingar över tid, inklusive gamla och nya tekniker”, säger Dr. Eric Nelson, biträdande professor i atmosfärsvetenskap. ”Även om komponenter som strålningsmottagaren och sändaren framgångsrikt återfanns, var vår största oro deras mekaniska rotation på taket av driftsbyggnaden. Tillförlitlig radardrift blev allt dyrare och osäker på grund av slitage. Även om den ibland var funktionell blev det en viktig fråga att säkerställa konsekvent prestanda, och när möjligheten för Climavision uppstod var det praktiskt vettigt.”
Det nya radarsystemet är en X-bandsradar som ger datainsamling med högre upplösning än ADRADs S-bandsfunktioner. Den har en 2,4 meter lång antenn inuti en 3,6 meter lång radar, en betydande skillnad från äldre radarer som inte hade ett skyddande hölje för att skydda dem mot miljöförhållanden som väder, skräp och fysiska skador.
Den nya radarn har dubbla polarisationsfunktioner och kontinuerlig drift, vilket är den mest betydande förbättringen jämfört med föregångaren. Till skillnad från ADRADs enda horisontella polarisering tillåter dubbel polarisering radarvågor att färdas i både det horisontella och vertikala planet. Dr. Courtney Schumacher, professor i atmosfärsvetenskap vid Texas A&M University, förklarar detta koncept med en analogi till ormar och delfiner.
”Föreställ dig en orm på marken, som symboliserar den horisontella polariseringen hos den gamla radarn”, sa Schumacher. ”I jämförelse beter sig den nya radarn mer som en delfin, den kan röra sig i ett vertikalt plan, vilket möjliggör observationer i både horisontella och vertikala dimensioner. Denna förmåga gör att vi kan upptäcka hydrometeorer i fyra dimensioner och skilja mellan is, snöblandat regn och hagel, och även utvärdera faktorer som mängden och intensiteten av nederbörd.”
Dess kontinuerliga drift innebär att radarn kan ge en mer komplett vy med hög upplösning utan att lärare och elever behöver delta, så länge vädersystemen är inom räckhåll.
”Placeringen av Texas A&M-radarn gör den till en viktig radar för att observera några av de mest intressanta och ibland farliga väderfenomenen”, säger Dr. Don Conley, professor i atmosfärsvetenskap vid Texas A&M. ”Den nya radarn kommer att ge nya forskningsdata för traditionell forskning om hårt och farligt väder, samtidigt som den ger ytterligare möjligheter för studenter att bedriva introduktionsforskning med hjälp av värdefulla lokala data.”
Den nya radarns inverkan sträcker sig bortom den akademiska världen och förbättrar avsevärt väderprognoser och varningstjänster för lokalsamhällen genom att utöka täckningen och öka noggrannheten. Uppgraderade funktioner är avgörande för att utfärda snabba och korrekta vädervarningar, rädda liv och minska egendomsskador vid svåra väderhändelser. Bryan College Station, som tidigare låg i ett område med "radargap", kommer att få full täckning på lägre höjder, vilket ökar allmänhetens beredskap och säkerhet.
Radardatan kommer att göras tillgänglig för Climavisions federala partners, såsom National Severe Storms Laboratory, såväl som andra Climavision-kunder, inklusive media. Det är på grund av den dubbla effekten på akademisk excellens och allmän säkerhet som Climavision är mycket entusiastiska över att samarbeta med Texas A&M för att utveckla den nya radarn.
”Det är spännande att samarbeta med Texas A&M för att installera vår väderradar för att fylla luckor i fält”, säger Chris Good, VD för Climavision, baserat i Louisville, Kentucky. ”Det här projektet utökar inte bara den omfattande lågnivåbevakningen på universitets- och högskolecampus, utan ger också studenterna praktisk erfarenhet av att lära sig banbrytande data som kommer att ha en verklig inverkan på lokalsamhällena.”
Den nya Climavision-radarn och partnerskapet med Department of Atmospheric Sciences markerar en milstolpe i Texas A&M:s rika arv av radarteknik, som går tillbaka till 1960-talet och alltid har legat i framkant inom innovation.
”Texas A&M har länge spelat en banbrytande roll inom forskning om väderradar”, sa Conley. ”Professor Aggie var avgörande för att identifiera de optimala frekvenserna och våglängderna för radaranvändning och lade grunden för framsteg över hela landet sedan 1960-talet. Radarns betydelse var tydlig med byggandet av Bureau of Meteorology-byggnaden 1973. Byggnaden är utformad för att hysa och använda denna kritiska teknik.”
Denna teknik skapade fina minnen för Texas A&M Universitys fakultet, personal och studenter genom radarns historia när den gick i pension.
Studenter vid Texas A&M University opererade ADRAD under orkanen Ike 2008 och vidarebefordrade viktig information till National Weather Service (NWS). Förutom dataövervakning tillhandahöll studenterna mekanisk säkerhet för radar när orkaner närmade sig kusten och övervakade även viktiga datamängder som National Weather Service kunde behöva.
Den 21 mars 2022 tillhandahöll ADRAD nödhjälp till NWS när KGRK Williamson Countys radarövervakningssuperceller som närmade sig Brazos Valley tillfälligt inaktiverades av en tornado. Den första tornadovarningen som utfärdades den natten för att spåra en supercell längs den norra gränsen till Burleson County baserades på ADRAD-analys. Nästa dag bekräftades sju tornader i NWS Houston/Galveston Countys varningsområde, och ADRAD spelade en viktig roll i prognoser och varningar under händelsen.
Genom sitt partnerskap med Climavision strävar Texas A&M Atmopher Sciences efter att avsevärt utöka kapaciteten hos sitt nya radarsystem.
”AjiDoppler-radarn har tjänat Texas A&M och samhället väl i årtionden”, säger Dr. R. Saravanan, professor och chef för institutionen för atmosfärsvetenskap vid Texas A&M. ”När den närmar sig slutet av sin livslängd är vi glada att ingå ett nytt partnerskap med Climavision för att säkerställa en snabb ersättning. Våra studenter kommer att ha tillgång till den senaste radardatan för sin meteorologiutbildning. Dessutom kommer den nya radarn att fylla det 'tomma fältet' vid Bryan College Station för att hjälpa lokalsamhället att bättre förbereda sig för hårt väder.”
En bandklippnings- och invigningsceremoni är planerad till början av höstterminen 2024, när radarn är fullt fungerande.
Publiceringstid: 8 oktober 2024