Representanten Juan Vargas säger att han är hoppfull om Mexikos ansträngningar att ta itu med avloppsföroreningar.

Lukten av avloppsvatten fyllde luften vid South Bay International Water Reaming Plant strax norr om gränsen mellan USA och Mexiko.

Reparations- och utbyggnadsarbete pågår för att fördubbla kapaciteten från 25 miljoner gallon per dag till 50 miljoner, med en uppskattad kostnad på 610 miljoner dollar. Den federala regeringen har anslagit ungefär hälften av det beloppet, och annan finansiering är fortfarande under utredning.

Men representanten Juan Vargas, demokrat från San Diego, sa att inte ens en utökad anläggning i South Bay kan hantera Tijuanas avloppsvatten på egen hand.

Vargas sa att han känner sig hoppfull efter en nyligen genomförd kongressdelegationsresa till Mexiko. Tjänstemän där sa att reparationerna av avloppsreningsverket i San Antonio de los Buenos kommer att vara klara i slutet av september.

"Det är absolut nödvändigt att de slutför det projektet", sa Vargas.

Mekaniska problem har gjort att mycket av vattnet som rinner genom anläggningen inte har renats innan det rinner ut i havet, enligt California Regional Water Quality Control Board. Den renoverade anläggningen förväntas rena 18 miljoner gallon avloppsvatten per dag. Omkring 40 miljoner gallon avloppsvatten och Tijuanaflodens vatten flödar mot anläggningen varje dag, enligt en rapport från 2021.

År 2022 sa miljöskyddsmyndigheten (EPA) att reparation av reningsverken på båda sidor om gränsen skulle bidra till att minska orenat avloppsvatten som rinner ut i Stilla havet med 80 %.

Vissa stränder i South Bay har varit stängda i mer än 950 dagar på grund av höga bakterienivåer. Länsledningen har bett statliga och federala hälsovårdsmyndigheter att utreda hälsoproblem i samband med föroreningarna.

San Diego County, hamnen i San Diego och städerna San Diego och Imperial Beach har utlyst lokala nödsituationer och krävt ytterligare finansiering för att reparera anläggningen i South Bay. Borgmästare i hela länet har bett guvernör Gavin Newsom och president Joe Biden att utlysa statliga och federala nödsituationer.

Vargas sade att president Andrés Manuel López Obradors administration har hållit sitt löfte att reparera fabriken i San Antonio de los Buenos. Han sade att den tillträdande presidenten Claudia Sheinbaum försäkrade de amerikanska ledarna att hon kommer att fortsätta att åtgärda problemet.

”Jag känner mig äntligen bra över det”, sa Vargas. ”Det är första gången jag har kunnat säga det på förmodligen 20 år.”

Förutom byggandet av avloppsreningsverk är det också nödvändigt att stärka vattenkvalitetsövervakningen, vilket kan övervaka data i realtid.