NRCS Idaho strävar efter att utrusta fler SNOTEL-platser med jordfuktighetssensorer

Planer på att så småningom utrusta alla snowpack-telemetristationer i Idaho för att mäta markfuktighet kan hjälpa vattenförsörjningsprognosmakare och bönder.
USDA:s Natural Resources Conservation Service driver 118 kompletta SNOTEL-stationer som tar automatiserade mätningar av ackumulerad nederbörd, snö-vattenekvivalent, snödjup och lufttemperatur.Sju andra är mindre utarbetade och tar färre typer av mätningar.
Markfuktighet påverkar avrinningseffektiviteten genom att vattnet går ner i marken där det behövs innan det går vidare till bäckar och reservoarer.
Hälften av statens fulla SNOTEL-stationer har jordfuktighetssensorer eller sonder, som spårar temperatur och mättnadsprocent på flera djup.
Datan "hjälper oss mest effektivt att förstå och hantera vattenresursen" och informerar "en viktig datapost som vi hoppas är mer värdefull när vi samlar in mer data", säger Danny Tappa, NRCS Idahos snöundersökningsövervakare i Boise.
Att utrusta alla SNOTEL-platser i staten för att mäta markfuktighet är en långsiktig prioritet, sade han.
Projektets tidpunkt beror på finansiering, sa Tappa.Installation av nya stationer eller sensorer, uppgradering av kommunikationssystem till cellulär och satellitteknik och allmänt underhåll har varit mer pressande behov på senare tid.
"Vi inser att jordfuktighet är en viktig del av vattenbudgeten och eventuella strömflöden," sa han.
"Vi är medvetna om att det finns vissa områden där markfuktighetsinteraktion med strömflöde är avgörande," sa Tappa.
Idahos SNOTEL-system skulle gynnas om alla stationer är utrustade med jordfuktighetsinstrument, säger Shawn Nield, NRCS statlig markforskare.Helst skulle snöundersökningspersonal ha en dedikerad markforskare som ansvarar för systemet och dess dataregister.
Strömflödesprognosnoggrannheten förbättrades med cirka 8% där jordfuktighetssensorer användes, sade han, med hänvisning till forskning av hydrologer och universitetspersonal i Utah, Idaho och Oregon.
Att veta i vilken utsträckning markprofilen är tillfredsställande gynnar bönder och andra, sade Nield: "Vi hör allt oftare om bönder som använder jordfuktighetssensorer för effektiv hantering av bevattningsvatten," sa han.Prospektiva fördelar sträcker sig från att köra pumpar mindre – alltså använda mindre el och vatten – för att matcha volymer till grödspecifika behov, och minska risken för att jordbruksutrustning fastnar i lera.