Nya regler från miljöskyddsmyndigheten Environmental Protection Agency (EPA) syftar till att slå ner på giftig luftförorening från amerikanska ståltillverkare genom att begränsa föroreningar som kvicksilver, bensen och bly som länge har förgiftat luften i områden kring anläggningarna.
Reglerna riktar sig mot föroreningar som släpps ut från stålverkens koksugnar. Gas från ugnarna skapar en individuell cancerrisk i luften runt stålverken på 50 av 1 000 000, vilket folkhälsoförespråkare säger är farligt för barn och personer med underliggande hälsoproblem.
Kemikalierna sprids inte långt från anläggningen, men förespråkare säger att de har varit förödande för folkhälsan i låginkomstområden med "stängsel" runt stålanläggningar, och representerar en fråga om miljörättvisa.
”Människor har länge haft betydande hälsorisker, som cancer, på grund av föroreningar från koksugnar”, säger Patrice Simms, Earthjustices vice ordförande för hälsosamma samhällen. Reglerna är ”avgörande för att skydda samhällen och arbetare nära koksugnar”.
Koksugnar är kammare som värmer upp kol för att producera koks, en hård avlagring som används för att tillverka stål. Gas som produceras av ugnarna klassificeras av EPA som ett känt cancerframkallande ämne för människor och innehåller en blandning av farliga kemikalier, tungmetaller och flyktiga föreningar.
Många av kemikalierna är kopplade till allvarliga hälsoproblem, inklusive svår eksem, andningsproblem och matsmältningsskador.
Trots ökande bevis på gasens toxicitet under senare år har EPA gjort föga för att tygla föroreningarna, säger kritiker. Miljögrupper har drivit på för nya gränsvärden och bättre övervakning, och Earthjustice stämde EPA 2019 för frågan.
Koksugnar har särskilt plågat städer i övre mellanvästerns industriregioner och Alabama. I Detroit är en koksanläggning som i ett decennium har brutit mot luftkvalitetsstandarder tusentals gånger i centrum för fortsatta rättstvister som påstår att svaveldioxid som produceras av koksugnsgas har gjort närboende sjuka i ett övervägande svart område, även om de nya reglerna inte täcker den föroreningen.
Reglerna, som publicerades på fredagen, kräver tester längs med anläggningarna, och om ett föroreningsämne överskrider de nya gränsvärdena måste ståltillverkarna identifiera källan och vidta åtgärder för att sänka nivåerna.
Reglerna tar också bort kryphål som industrin tidigare använde för att undvika att rapportera utsläpp, som att undanta utsläppsgränser vid funktionsfel.
Tester utanför en fabrik i Pittsburgh som drivs av US Steel, en av landets största producenter, visade att halterna av bensen, ett cancerframkallande ämne, var 10 gånger högre än de nya gränsvärdena. En talesperson för US Steel berättade för Allegheny Front att reglerna skulle vara praktiskt taget omöjliga att implementera och skulle ha "oöverträffade kostnader och potentiellt oavsiktliga negativa miljöpåverkan".
"Kostnaderna skulle vara exempellösa och okända eftersom det inte finns några beprövade kontrolltekniker för vissa farliga luftföroreningar", sa talespersonen.
Adrienne Lee, en advokat på Earthjustice, berättade för Guardian att regeln är baserad på branschdata som lämnats till EPA, och hon noterade att reglerna generellt sett inte kommer att minska utsläppen, utan förhindra överskridanden.
"Jag har svårt att tro att [gränserna] kommer att bli svåra att uppfylla", sa Lee.
Vi kan tillhandahålla gaskvalitetssensorer med olika parametrar
Publiceringstid: 3 juni 2024