Förbättra klimatinformation och -tjänster i Vanuatu

Att skapa förbättrad klimatinformation och -tjänster i Vanuatu innebär unika logistiska utmaningar.
Andrew Harper har arbetat som NIWA:s klimatspecialist för Stillahavsområdet i över 15 år och vet vad man kan förvänta sig när man arbetar i regionen.
Planerna kommer sannolikt att omfatta 17 säckar cement, 42 meter PVC-rör, 80 meter hållbart stängselmaterial och verktyg som ska levereras i tid för byggnationen, sa han. ”Men den planen kastades i glömska när en försörjningspråm inte lämnade hamnen på grund av en orkan som drog in.”
”Lokala transporter är ofta begränsade, så om du kan hitta en hyrbil är det toppen. På de mindre öarna i Vanuatu kräver boende, flyg och mat kontanter, och detta är inte ett problem förrän du inser att det finns flera platser där utlänningar kan få kontanter utan att återvända till fastlandet.”
I kombination med språksvårigheter kan logistik som man kanske tar för given i Nya Zeeland verka som en oöverstiglig utmaning i Stilla havet.
Alla dessa utmaningar var tvungna att hanteras när NIWA började installera automatiska väderstationer (AWS) över hela Vanuatu tidigare i år. Dessa utmaningar innebar att arbetet inte hade varit möjligt utan lokalkännedom hos projektpartnern, Vanuatus avdelning för meteorologi och geologiska faror (VMGD).
Andrew Harper och hans kollega Marty Flanagan arbetade tillsammans med sex VMGD-tekniker och ett litet team av lokala män som utförde manuellt arbete. Andrew och Marty övervakade de tekniska detaljerna och utbildade och handledde VMGD-personal så att de kunde arbeta självständigt med framtida projekt.
Sex stationer har redan installerats, ytterligare tre har levererats och kommer att installeras i september. Ytterligare sex är planerade, möjligen nästa år.
NIWAs tekniska personal kan ge kontinuerligt stöd vid behov, men den underliggande idén bakom detta arbete i Vanuatu och mycket av NIWAs arbete i Stilla havet är att göra det möjligt för lokala organisationer i varje land att underhålla sin egen utrustning och stödja sin egen verksamhet.
AWS-nätverket kommer att täcka nästan 1 000 kilometer från Aneityum i söder till Vanua Lava i norr.
Varje AWS är utrustad med precisionsinstrument som mäter vindhastighet och -riktning, luft- och marktemperaturer, lufttryck, luftfuktighet, nederbörd och solstrålning. Alla instrument är installerade på ett strikt reglerat sätt i enlighet med Världsmeteorologiska organisationens standarder och procedurer för att säkerställa konsekvent rapportering.
Data från dessa enheter överförs via internet till ett centralt dataarkiv. Detta kan verka enkelt till en början, men nyckeln är att säkerställa att alla verktyg är installerade så att de fungerar korrekt och håller i många år med minimala underhållskrav. Är temperatursensorn 1,2 meter över marken? Är markfuktighetssensorns djup exakt 0,2 meter? Pekar väderflöjelen exakt norrut? NIVAs erfarenhet inom detta område är ovärderlig – allt är tydligt och måste göras noggrant.
Vanuatu, liksom de flesta länder i Stillahavsområdet, är mycket sårbart för naturkatastrofer som orkaner och torka.
Men VMGD-projektsamordnaren Sam Thapo säger att data kan göra mycket mer. ”Det kommer att förbättra livet för de människor som bor här på många sätt.”
Sam sa att informationen skulle hjälpa Vanuatus myndigheter att bättre planera klimatrelaterade aktiviteter. Till exempel kommer fiskeri- och jordbruksministeriet att kunna planera för vattenlagringsbehov tack vare mer exakta säsongsprognoser för temperatur och nederbörd. Turistnäringen kommer att dra nytta av en bättre förståelse för vädermönster och hur El Niño/La Niña påverkar regionen.
Betydande förbättringar av nederbörds- och temperaturdata kommer att göra det möjligt för hälsodepartementet att ge bättre råd om myggburna sjukdomar. Energidepartementet skulle kunna få nya insikter i solenergins potential att ersätta vissa öars beroende av dieselkraft.
Arbetet finansierades av Global Environment Facility och genomfördes av Vanuatus klimatministerium och FN:s utvecklingsprogram (UNDP) som en del av programmet Building Resilience through Infrastructure Improvement. Det är en relativt liten kostnad, men med potential att ge mycket mer tillbaka.