”Ungefär 25 % av alla astmarelaterade dödsfall i delstaten New York sker i Bronx”, sa Holler. ”Det finns motorvägar som går överallt och utsätter samhället för höga nivåer av föroreningar.”
Förbränning av bensin och olja, uppvärmning av matlagningsgaser och fler industrialiseringsbaserade processer bidrar till förbränningsprocesser som släpper ut partiklar (PM) i atmosfären. Dessa partiklar skiljer sig åt i storlek, och ju mindre partikeln är, desto farligare är föroreningarna för människors hälsa.
Teamets forskning fann att kommersiell matlagning och trafik spelar en stor roll i utsläppen av partiklar (PM) under 2,5 mikrometer i diameter, en storlek som gör att partiklarna kan tränga djupt ner i lungorna och orsaka andningsproblem och hjärt-kärlsjukdomar. De fann att låginkomstområden med hög fattigdom, som Bronx, har oproportionerligt höga nivåer av exponering för motorfordonstrafik och kommersiell trafik.
”2,5 [mikrometer] är ungefär 40 gånger mindre än hårets tjocklek”, sa Holler. ”Om du tog ditt hår och bara skar det i 40 bitar, skulle du få något som är ungefär lika stort som dessa partiklar.”
”Vi har sensorer på taket [på de inblandade skolorna] och i ett av klassrummen”, sa Holler. ”Och informationen följer varandra väldigt noggrant, som om det inte fanns någon filtrering i värme-, ventilations- och värmesystemet.”
”Tillgången till data är avgörande för våra uppsökande insatser”, sa Holler. ”Denna data kan laddas ner för analys av lärare och studenter så att de kan överväga orsaker och korrelationer med sina observationer och lokala väderdata.”
”Vi har haft webbseminarier där studenter från Jonas Bronck presenterade affischer som talade om föroreningar i sina grannskap och hur deras astma känns”, sa Holler. ”De förstår. Och jag tror att när de inser föroreningarnas asymmetrin och var effekterna är värst, så slår det verkligen hårt.”
För vissa New York-invånare är frågan om luftkvalitet livsförändrande.
”Det fanns en elev på All Hallows [gymnasiet] som började göra all sin egen forskning om luftkvalitet”, sa Holler. ”Han var själv astmatiker och dessa frågor om miljörättvisa var en del av hans motivation för hans strävan att börja på [läkarutbildningen].”
"Det vi hoppas få ut av det här är att förse samhället med faktiska data så att de kan utnyttja politiker för att göra förändringar", sa Holler.
Detta projekt har inget definitivt slut och kan ta många expansionsvägar. Flyktiga organiska föreningar och andra kemikalier påverkar också luftkvaliteten negativt och mäts för närvarande inte av luftsensorerna. Data kan också användas för att hitta korrelationer mellan luftkvalitet och beteendedata eller testresultat i skolor över hela staden.
Publiceringstid: 7 mars 2024