De klippte av ledningar, hällde silikon och lossade bultar – allt för att hålla de federala regnmätarna tomma i ett pengadrivande system. Nu är två bönder i Colorado skyldiga miljontals dollar för manipulation.
Patrick Esch och Edward Dean Jagers II erkände sig skyldiga i slutet av förra året till anklagelser om konspiration för att skada statlig egendom, och erkände att de blockerade regn från att komma in i regnmätarna för att göra falska federala skadeståndsanspråk. De åtalades i brottmål och civilrätt.
Anmäl dig till Klimatcoachens nyhetsbrev och få råd för livet på vår föränderliga planet, i din inkorg varje tisdag.
Enligt de brottsliga erkännandena ålades Esch att betala 2 094 441 dollar i skadestånd och Jagers att betala 1 036 625 dollar. Dessa belopp har betalats, berättade Melissa Brandon, taleskvinna för Colorados federala distriktsåklagare, för The Washington Post på måndagen.
Den civilrättsliga förlikningen med en visselblåsare som är inblandad i fallet kräver att Esch betalar ytterligare 3 miljoner dollar – varav 676 871,74 dollar är skadestånd, enligt domstolsregister – plus 3 procents ränta under de kommande 12 månaderna, sa Brandon. Jagers har betalat sina begärda ytterligare 500 000 dollar.
Sammanlagt kostade försäkringssystemet männen cirka 6,5 miljoner dollar före advokatkostnader.
Skydd mot ovanliga regn är bara en av de många typer av jordbruksförsäkringar som det amerikanska jordbruksdepartementet erbjuder. Det federala grödförsäkringsprogrammet betalade försäkringsbolag 18 miljarder dollar för förluster 2022, enligt programmets budget för det året.
Federal grödförsäkring säljs vanligtvis av privata försäkringsbolag som direkt försäkrar leverantörer och deras grödor, sedan ersätter de federala myndigheterna de privata försäkringsbolagen.
För regnförsäkringsprogrammet som Esch och Jagers erkände att de spelade, håller regeringen koll på mängden nederbörd med hjälp av federala regnmätare. Enligt domstolsdokument bestäms mängden försäkringspengar genom att jämföra nederbördsnivåerna under en given tidsperiod med det långsiktiga genomsnittet för området.
"Hårt arbetande bönder och ranchuppfödare är beroende av USDA:s grödförsäkringsprogram, och vi kommer inte att tillåta att dessa program missbrukas", skrev den Colorado-baserade amerikanska åklagaren Cole Finegan i tillkännagivandet om överenskommelsen.
Planen pågick från omkring juli 2016 till juni 2017 och var centrerad kring sydöstra Colorado och västra Kansas, skrev åklagarna.
Den första upptäckten av ett problem gjordes av en anställd vid United States Geological Survey den 1 januari 2017, skrev åklagarna. Den anställde upptäckte att elkablar hade kapats vid mätaren i Syracuse, Kansas. Åklagarna listade 14 fall där personal hittade regnmätare som hade manipulerats.
Regnperiod, bryt inte mot lagen för att minska den ekonomiska pressen, vi kan tillhandahålla billig regnmätare för användning
Publiceringstid: 3 april 2024