Vad är PFA:er? Allt du behöver veta
Följ vår liveblogg om Australien-nyheter för de senaste uppdateringarna
Få vårt nyhetsmejl, vår gratisapp eller vår dagliga nyhetspodcast
Australien skulle kunna skärpa reglerna för acceptabla nivåer av viktiga PFAS-kemikalier i dricksvatten och sänka mängden så kallade permanentkemikalier som är tillåtna per liter.
Det nationella hälso- och medicinska forskningsrådet (National Health and Medical Research Council) släppte på måndagen ett utkast till riktlinjer som reviderar gränsvärdena för fyra PFAS-kemikalier i dricksvatten.
PFAS (per- och polyfluoralkylsubstanser), en klass med flera tusen föreningar, kallas ibland för "för alltid-kemikalier" eftersom de kvarstår i miljön under långa perioder och är svårare att förstöra än ämnen som sockerarter eller proteiner. PFAS-exponeringen är bred och inte begränsad till dricksvatten.
Registrera dig för Guardian Australias e-postmeddelande med de senaste nyheterna
Utkastet till riktlinjer anger rekommendationer för gränsvärden för PFAS i dricksvatten under en persons livstid.
Enligt utkastet skulle gränsvärdet för PFOA – en förening som används för att tillverka teflon – sänkas från 560 ng/L till 200 ng/L, baserat på bevis på deras cancerframkallande effekter.
Baserat på nya farhågor om effekter på benmärg skulle gränsvärdena för PFOS – tidigare den viktigaste ingrediensen i tygskyddsmedlet Scotchgard – sänkas från 70 ng/L till 4 ng/L.
I december förra året klassificerade Internationella byrån för cancerforskning PFOA som cancerframkallande för människor – i samma kategori som alkohol och luftföroreningar utomhus – och PFOS som "möjligen" cancerframkallande.
Riktlinjerna föreslår också nya gränsvärden för två PFAS-föreningar baserat på bevis på sköldkörteleffekter, på 30 ng/L för PFHxS och 1000 ng/L för PFBS. PFBS har använts som ersättning för PFOS i Scotchgard sedan 2023.
NHMRC:s verkställande direktör, professor Steve Wesselingh, sa i en pressbriefing att de nya gränserna sattes baserat på bevis från djurstudier. ”Vi tror för närvarande inte att det finns studier på människor av tillräcklig kvalitet för att vägleda oss i att ta fram dessa siffror”, sa han.
Det föreslagna PFOS-gränsvärdet skulle vara i linje med amerikanska riktlinjer, medan det australiska gränsvärdet för PFOA fortfarande skulle vara högre.
"Det är inte ovanligt att riktvärden varierar från land till land runt om i världen baserat på olika metoder och slutpunkter som används", sa Wesseleigh.
USA strävar efter nollkoncentrationer av cancerframkallande föreningar, medan australiska tillsynsmyndigheter använder en "tröskelmodell"-metod.
"Om vi kommer under den tröskelnivån tror vi att det inte finns någon risk att ämnet orsakar det identifierade problemet, vare sig det är sköldkörtelproblem, benmärgsproblem eller cancer", sa Wesseleigh.
NHMRC övervägde att fastställa en kombinerad gräns för PFAS i dricksvatten men ansåg det opraktiskt med tanke på mängden PFAS-kemikalier. ”Det finns ett mycket stort antal PFAS, och vi har ingen toxikologisk information för de allra flesta av dem”, säger Dr David Cunliffe, chefsrådgivare för vattenkvalitet vid Sydafrikas hälsodepartement. ”Vi har valt den här vägen att ta fram individuella riktvärden för de PFAS där det finns tillgänglig data.”
PFAS-hanteringen delas mellan den federala regeringen och delstaten och territorierna, som reglerar vattenförsörjningen.
Dr Daniel Deere, vatten- och hälsokonsult på Water Futures, sa att australierna inte behövde oroa sig för PFAS i offentligt dricksvatten om de inte uttryckligen informerats. ”Vi har turen i Australien att vi knappt har något vatten som påverkas av PFAS, och man bör bara oroa sig om man får direkta råd från myndigheterna.”
Om inte annat anges, fanns det "inget värde i att använda alternativa vattenkällor, såsom flaskvatten, vattenreningssystem för hushåll, bänkmonterade vattenfilter, lokala regnvattentankar eller borrningar", sa Deere i ett uttalande.
”Australierna kan fortsätta att känna sig trygga med att de australiska riktlinjerna för dricksvatten innehåller den senaste och mest robusta vetenskapen för att stödja dricksvattensäkerheten”, säger professor Stuart Khan, chef för School of Civil Engineering vid University of Sydney, i ett uttalande.
NHMRC prioriterade en granskning av de australiska riktlinjerna för PFAS i dricksvatten i slutet av 2022. Riktlinjerna hade inte uppdaterats sedan 2018.
Utkastet till riktlinjer kommer att ligga ute på offentligt samråd fram till den 22 november.
Vi kan faktiskt använda vattenkvalitetssensorer för att upptäcka vattenkvaliteten, och vi kan tillhandahålla en mängd olika sensorer för att mäta olika parametrar i vatten för din referens.
Publiceringstid: 2 december 2024